Sådan begyndte det hele
WWF er i dag én af verdens største og mest respekterede internationale naturbevarende organisationer. Mere end fem mio. medlemmer støtter os verden over, og det betyder, at WWF spiller en dominerende rolle i udviklingen af det internationale beskyttelsesarbejde af natur og miljø. Men hvordan begyndte det hele?
Vi skal tilbage til 1960, hvor den berømte britiske biolog Sir Julian Huxley var i Østafrika for at lave research til en artikelserie. Til sin rædsel opdagede han at mange dele af Afrika, som 50 år tidligere havde været et mylder af vilde dyr, næsten var blottet for vildt. Han følte en trang til at råbe verden op og sætte en stopper for krybskytteri og andre trusler, som hærgede dyrelivet. Gennem artikler i den britiske avis The Observer advarede han briterne om, at habitater var blevet ødelagt og dyr blev jagtet i et sådant omfang, at meget af Østafrikas natur- og dyreliv kunne forsvinde i løbet af 20 år.
Hans ord fik forretningsmanden Victor Stolan til at foreslå, at de arbejdede sammen om at rejse penge på internationalt niveau for at tackle problemet. Sir Julian, der på det tidspunkt var blevet UNESCO's første generalsekretær, og the World Conservation Union (IUCN) var enige. Sammen med en række andre prominente personer, bl.a. maleren Sir Peter Scott, der tegnede WWF's første logo, satte de skub i en international fundraising gruppe, der skulle arbejde for at bevare naturen.
Mål: At redde jordens liv
Den 11. september 1961 så WWF (World Wildlife Fund for nature) dagens lys i en lille schweizisk by kaldet Morges. Her skulle organisationen have base i samme bygning som World Conservation Union (IUCN), som man planlagde at arbejde tæt sammen med. WWF blev skabt af en unik blanding af erhvervsledere, videnskabsfolk og regeringsledere med støtte fra den hollandske prins Bernhard, og målet var ganske enkelt: at redde livet på jorden.
I dag, over 40 år efter oprettelsen af WWF, er den naturbevarende organisation vokset til at være indflydelsesrig, uafhængig og global.
Gennem de sidste fire årtier er WWF vokset i størrelse og udbredelse. WWF's fokus har udviklet sig fra i 1960'erne primært at dreje sig om lokale indsatser til fordel for enkelte arter til i dag at omfatte nationale, regionale og globale problemstillinger i al deres kompleksitet.
WWF i Danmark
Den danske afdeling af WWF blev oprettet den 15. maj 1972. Dette skete, da Prins Henrik satte 35 indflydelsesrige personer stævne på Fredensborg Slot til et konstituerende møde om WWF Verdensnaturfonden. Prins Henrik blev, og er stadig, WWF Verdensnaturfondens præsident.